Allison thử giọng American Idol (mùa 8) ở San Francisco năm 2009. Cô hát bài "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" của Aretha Franklin. Simon Cowell đã nói "Hãy chú ý đến cô bé đó" và Paula khẳng định ràng Allison sẽ là một "dark horse" (một đấu thủ bất ngờ) trong cuộc thi.

Ban giám khảo Simon Cowell và Randy Jackson Tuyên bố rằng Allison là người đáng để xem trong cuộc thi[5][6] sau khi cô trình diễn bài "Alone" của ban nhạc Heart. Cô nhận được sự khen ngợi của cả ban giám khảo. Allison là người đứng đầu top được bầu chọn ở nhóm 2, cùng với American Idol Kris Allen và á quân Adam Lambert.

Allison bắt đầu phần thi với bài của Michael Jackson, "Give In to Me". Một lần nữa, Paula khen cô là một "ngôi sao nhạc rock". Tuần tiếp theo, Allison biểu diễn "Blame It On Your Heart" bởi Patty Loveless. Allison nhận được lời ca ngợi từ ban giám khảo, nhưng lại ở bottom 3 lần đầu tiên. Ở Motown Night, Allison trình diễn bản cover của The Temptations "Papa Was a Rollin' Stone". Kara DioGuardi ca ngợi Allson có một giọng hát "đến từ chúa trời, không ai có thể dạy được. Em hát như em đã hát 400 năm rồi!".

Và top Downloads night, Allison chọn bài hát của No Doubt, "Don't Speak" và đứng ở Bottom 3 một lần nữa. Ở màn trình diễn Top 8, Allsion hát bài của Bonnie Raitt "I Can't Make You Love Me" và nhận được sự hoan hô nồng nhiệt. Randy Jackson so sánh cô với American Idol season 1 Kelly Clarkson, và Kara nhận xét: "Em biết gì không? Tôi nghĩ chúng ta nên thu âm đi". Sau khi cover "I Don't Want to Miss a Thing" trong suốt Movie Night, Simon Cowell nói "Chúng tôi em suốt từ đầu chương trình và em là cô gái duy nhất có hi vọng chiến thắng". Paula so sánh cô với Adam Lambert, nói rằng cả hai sở hữu chung một "món sốt dặc biệt" (special sauce).

Trong suốt top 7, Allison biểu diễn "Hot Stuff". Simon Cowell nhận xét đó là màn trình diễn xuất sắc". Kara cũng khan ngợi Allison và nói: "Cứ như một chín một mười!". Đêm tiếp theo, Lil Rounds bị loại khỏi cuộc thi, chỉ còn Allison là thí sinh nữ cuối cùng. Tuần sau, Allison trình diễn bài hát nhận được sự hoang hô nồng nhiệt "Someone to Watch Over Me" Jackson so sánh khá năng ca hát của cô với P!nk,trong khi DioGuardi nhận xét: "Tối nay em đã thay đổi một vài fan hâm mộ... Nếu em không được chọn, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa!"

Trong suốt chương trình có kết quả, Allison trong top 2 nhận được phiếu bầu chọn cùng với Danny Gokey. Tuần tiếp theo, Allison solo bài "Cry Baby" và khép lại chương trình với"Slow Ride", song ca cùngAdam Lambert và nhận được lời khen từ ban giám khảo cho màn song ca đó. Kara miêu tả cô như "rock goddess". Mentor Slash nhận xét rằng Allison sở hữu giọng hát hơn hầu hết phụ nữ gấp đôi tuổi cô ấy.

Vào ngày 6/5/2009 Allison bị loại khỏi cuộc thi, xếp hạng 4[7][8] Slash nói rằng "Allison không xứng đáng bị loại quá sớm. Cô ấy có tiềm năng đáng kinh ngạc"[9] Cùng ý kiến đó, đạo diễn âm thanh Rickey Minor "hoàn toàn sốc" trước kết quả[10] Giám khảo Kara bộc lộ sự thất vọng khi Allison bị loại và nói: "Tôi thật sự thất vọng khi Allison ra đi vì tôi nghĩ cô ấy rất tài năng. Mỗi tuần tôi lại thấy cô ấy trở nên thành thục hơn. Cô ấy chạm tới ý nghĩa thật sự của bài hát và biểu diễn nó theo cách không một cô bé 16, 17 tuổi nào có thể làm được"[11]

Màn trình diễn, kết quả

• Chú giải 1:  Hội đồng giám khảo sử dụng quyền cứu trợ cho thí sinh Matt Giraud, do đó Tốp 7 vẫn được giữ nguyên ở tuần thi kế tiếp.